ゲームの開始
白が先手です。各プレイヤーは自分の順番で駒を1つ選び、その駒の種類に応じた移動ルールに従って動かします。
駒の捕獲
どの駒も、自分と同じ色の駒があるマスに動くことはできません。ただし、相手の駒があるマスには動くことができます。この場合、相手の駒は「捕獲」され、盤上から永久に取り除かれます。捕獲を行った駒は、その動きを直ちに終える必要があります。
キング・ナイト・ビショップ・ルーク・クイーンは、通常の動き方のまま相手の駒があるマスで動きを終えることで捕獲します。

上図では、クイーンはルークまたはナイトのいずれかに乗って捕獲でき、ルークはクイーンを捕獲でき、ナイトはポーンを捕獲できます。
一方、ポーンは通常の動きでは捕獲を行いません。代わりに、斜め前方に1マス動くことで捕獲します。

上図では、ポーンは緑の点が示されたマスにいる相手の駒を捕獲できます。

アンパッサン
ポーンは、敵のポーンを「通りすがりに」捕獲する「アンパッサン」を行うこともできます。
これは以下の条件を満たす場合にのみ可能です:
- 敵のポーンが、スタート位置から2マス前進した直後であること(それより前の手で前進していた場合は、アンパッサンで捕獲するには手遅れです)。
- もしその敵ポーンが2マスではなく1マスしか前進していなかったら、捕獲できていたであろう位置関係にあること。
これらの条件が満たされると、以下の図に示すように、そのポーンが1マスしか前進していなかったものとして捕獲できます。これは、チェスにおいて空いているマスに動くことで捕獲が成立する唯一のケースです。
キャスリング

各プレイヤーは、ゲーム中に1回、「キャスリング」と呼ばれる特殊な手を指すことができます。これは、キングとルークの両方を同時に動かす手です。キャスリングを行うには、プレイヤーはキングをいずれかのルークの方向に2マス動かし、そのルークをキングの上を飛び越えさせて、キングの隣のマスに止めます。

キャスリングが合法であるためには、キングとルークの間のマスがすべて空いていること、キングもルークもそれ以前に一度も動いていないこと、キングがチェック(攻撃を受けている状態)にないこと、そしてその手の後にキングもルークも相手の駒に攻撃されているマスにいないことが必要です。
プロモーション
ポーンが最後の「ランク」(横一列のマス)に到達すると、その持ち主が選んだナイト・ビショップ・ルーク・クイーンのいずれかに昇格します(キングにはなれません)。通常は最も強力な駒であるクイーンを選びますが、盤上にすでにクイーンがある場合でも、さらにクイーンに昇格させることは完全に合法です。場合によっては、フォークを狙ったりステイルメイトを避けたりするためにナイトに昇格させたり、ステイルメイトを避けるためにビショップやルークに昇格させたりする方が良いこともあります。

プリムーブ
プリムーブとは、相手のターン中にあらかじめ入力しておく条件付きの手です。相手が手を指した時点で、そのプリムーブがまだ合法であれば、即座に実行されます。合法でない場合、そのプリムーブはキャンセルされ、通常通り手を指す必要があります。プリムーブは主に、自分の持ち時間を節約するために使われます。プリムーブの実行自体には持ち時間は消費されません。
下の画像で、青くハイライトされている手がプリムーブです。移動先のマスの中央に表示されている黒のポーンは、現在そのマスに黒のポーンがあることを示しています。黒が手を指した後、それがまだ合法な手であれば、このポーンは捕獲されます。
戦術
ゲームを通して、プレイヤーは駒得につながる、あるいは時にはチェックメイトにつながるコンビネーションの可能性に注意を払う必要があります。フォークとスキュアは最も基本的な戦術の2つで、どちらも2つ以上の対象を同時に攻撃し、そのすべてを守り切ることはできない状況を作り出します。

例えば上図では、白のナイトが黒のキングとクイーンをフォークしており、白のクイーンがビショップとナイトをフォークしており、白のビショップが2つのルークをスキュアしています。
ピンも、駒得のためのよく使われる戦術です。ある駒が、王または別の駒に対してピンされることがあります。

上図の局面では、黒のナイトは動くと王がチェックされてしまうため動けません。黒がポーンでナイトを守っていたとしても、白はポーンを2マス前進させてナイトを攻撃することで、それを勝ち取ることができます。
よくある序盤の形(オープニング)
白の最も一般的な最初の手は、1.e2-e4(キングズポーン・オープニング)と1.d2-d4(クイーンズポーン・オープニング)です。
その他にも、1.c2-c4(イングリッシュ・オープニング)や1.Ng1-f3(多くの場合、クイーンズポーンやイングリッシュ・オープニングに似た局面に移行します)もよく使われます。
中央の支配
序盤からゲームの大部分を通して、プレイヤーは中央の4マスと、その周囲の12マスの支配を狙うべきです。何もない盤面では、ビショップ・ナイト・クイーンは、端の近くにいるときよりも中央のマスにいるときの方が、より多くのマスを攻撃できます。 自分の駒をこうした良いマスに配置することと、相手に同じことをさせないことは、同じくらい重要です。多くのオープニングでは、各プレイヤーは最初にどちらか一方の色の2つの中央マスの支配権を取ります。
例えば、1.d2-d4、d7-d5の後、白は一時的に暗い色のマスを支配し、黒は明るい色のマスを支配することになります。続く2.c2-c4という手は、黒の明るい色のマスの支配に挑戦します。黒がこのポーンを取るにせよ、e7-e6で守るにせよ(どちらも良い手です)、黒はc5かe5のいずれかにポーンを進めることを優先する必要があります。他の条件が同じであれば、白がこれらの手のいずれも黒に指させないようにできれば、白は戦略的に優位な局面を得ることになります。
オープニングのコツ
一般的には、価値の低い駒から先に動かし、価値の高い駒は後から動かすのが良いとされています。クイーンは相手に狙われる的になりやすいため、序盤から動かすべきではありません。相手が複数の駒を展開している間にクイーンを何度も動かさざるを得ない状況になると、苦しくなります。
方針を決めない手を、方針を決める手より先に指すべきです。そのため、最初のポーン以外の手は、通常ナイトで指すのが良いでしょう。ナイトは最適なマスを見極めやすいためです。例えば、キングサイドのナイトの最適な展開先がf3(時にe2)だと分かっている場合でも、キングサイドのビショップにはまだいくつかの可能性を検討していることが多いでしょう。まず自分が指すと分かっている手を先に指すことで、ビショップを動かす際に相手の次の手を考慮に入れることができます。
正当な理由なく同じ駒を2度以上動かさないようにしましょう。各ビショップのために1つずつポーンを動かしてラインを開けますが、駒が展開し終わるまでは、それ以外のポーンをあまり動かさないようにしましょう。何よりも、上で述べた中央の支配のために戦いましょう。相手が4本の中央のファイルのうち2本で4段目までポーンを進めてきた場合、自分も同様にして中央支配の取り分を確保する必要があります。
中盤
プレイヤーは、オープンラインの支配、相手の王の近くや重要な中央マスへの攻撃、そして自分の駒を最も効果的なマスへ配置することを通じて、絶えず自分の局面を改善しようとするべきです。
自分の駒が理想的なマスに到達して初めて、ポーンを動かすタイミングです。それより前に動かすべきではありません。
序盤で中央のポーンを進めるような良い手であっても、ポーンを動かすたびに、それまでそのポーンが守っていたマスは永久に弱くなります。駒の動きとは異なり、ポーンは後退できないため、ポーンの手は取り消せません。特に、キャスリングした王の前にあるポーンを進めるのは危険です。ビショップをフィアンケットしている側や、端のポーンが1マス進んでいる側でのキャスリングは一般的でそれなりに安全ですが、ポーンが1枚も動いていない状態でのキャスリングが最も安全です。キャスリングの周りのポーンを動かすのは、本当に必要な場合に限るべきです。
ポーンは、敵の駒を有利なマスから追い出したり、攻撃ラインを開いたり、王や他の駒を守っている相手のポーンを交換したりするために進めることができます。ポーンを動かしたり交換したりする中で、プレイヤーはできるだけ強いポーン構造を保つよう心がけるべきです。つまり、ダブルポーン(重なったポーン)、バックワードポーン(後れたポーン)、そして「穴」(自分がポーンで攻撃できず、相手に駒、特にナイトで占拠されやすいマス)を避けることです。
中盤では、プレイヤーは局面を分析し
エンドゲーム
エンドゲームでは、2枚以上のポーンのアドバンテージがあれば、通常は問題なく勝利できます。他の条件が同じであれば、盤面の両サイドにポーンが残っている場合はポーン1枚のアドバンテージでも勝つのに十分ですが、すべてのポーンが盤面の片側に集まっている場合はそれだけでは不十分です。
王とポーンだけのエンディングでは、しばしば「オポジション」を持っているかどうかが重要な要素になります。これはチェッカーにおける「手番」の概念に似ています。2つの王が同じライン(ランク・ファイル・斜め)上に、奇数マスの間隔を挟んで並んでいる場合、直前に手を指した側がオポジションを持っています。最もシンプルなエンディングである王・ポーン対王では、オポジションを持っているかどうかが、勝ちと引き分けの分かれ目になることがあります。
以下はエンドゲームの基本原則です:
ポーンが1〜2枚多い場合は、駒は交換しても、ポーンは交換しないようにしましょう。
ポーンが1〜2枚少ない場合は、ポーンは交換しても、駒は交換しないようにし、盤面の片側からすべてのポーンをなくすことを目指しましょう。
パスポーン(通過ポーン)はできるだけ早く前進させましょう。
自分のものであれ相手のものであれ、パスポーンの後ろにルークを配置しましょう。
お互いが異なる色のマスを動くビショップを持つエンディング(一方が明るいマス、もう一方が暗いマスを動く)は、自分がポーン1〜2枚多い場合は最も勝ちにくく、逆にポーン1〜2枚少ない場合は最も引き分けやすくなります。
王とポーンだけのエンディングは、ポーン1枚多い場合、最も勝ちやすいです。